一、千年古刹

      药山寺位于湖南省津市市棠华乡药山村，原名慈云寺，寺院东望啸峰，与层峦叠嶂、古木参天的白云山共脉；西眺二龙戏珠的猫儿山；南展钱家大平原；北靠月亮山。山中有水，水中有山。药山寺始建于唐初，相传曾有唐“尉迟敬德督建”石碑。唐高僧惟俨禅师于德宗贞元年间从衡山移居药山寺，广接学人，开曹洞宗风之法源，一时禅风大振，归宗者千余，寺院规模宏大，形成了“日有千人拱手，夜有万盏灯明”的壮观景象，为湘西北第一大道场。历史中的药山寺，屡兴屡废，规模最盛时达20多进，长约一公里，俗传“跑马关山门”。碑、塔年久湮灭，明崇祯十三年重修。文革期间彻底衰败。90年代初，药山寺开始重修，留下两进小院，现也残破不堪。药山寺遗址仅剩残断宋碑一块，明碑两块，四百多岁古樟树、古榉树、古罗汉松各一株。现为湖南省重点宗教活动场所。1983年以来，日本佛教界权威人士多次组成寻根参拜团到药山寺参拜。

二、药山惟俨禅师

      药山惟俨禅师，在禅宗史上与百丈怀海齐名，是中国禅宗走向繁荣的关键性大宗师之一。百丈怀海禅师继承了马祖大师选佛场的轰轰烈烈，大开大阖，大机大用，他的子孙进而肇建了全机大用、棒喝交施、势如山崩、机若电卷的临济宗。药山惟俨禅师秉承石头希迁禅师大思想家的思辨色彩，深沉孤傲、玄奥莫测，因此，从他座下衍出的曹洞宗，家风绵密严谨，功厚悟深、默照敲唱、理事回互。正是临济、曹洞等宗派，延续了中国禅宗的血脉，使之千年不绝，日久弥新。

       惟俨禅师，俗姓韩，祖籍山西绛州（今绛县），唐玄宗天宝年间（745年）生于南康信丰县（今江西赣州），十七岁时到岭南潮阳（今广东）礼西山慧照禅师出家。二十三岁时，他与同参好友大颠禅师结伴北上，跋山涉水，越过乱石穿空、险峰林立的大庾岭，来到南岳衡山，纳具足戒于希操律师处。禅师博通经论，严持戒律，然不以为足。初谒石头希迁禅师，求示“直指人心，见性成佛”的禅要。希迁禅师向他指示禅机，懵然不能答。再参马祖道一，于言下契悟，在彼侍奉三年。后回希迁禅师座下，承受宗旨，深炼禅心。然后云游四方，重走马祖、石头曾经走过的路，陟罗浮（位于广东，为道教名山），涉清凉（五台山），历三峡，游九江。他南北横跨大半个中国的游历，多元文化的滋养，煅造成纳百川的胸怀与博采众长的禅风。

      唐贞元初年（785），惟俨禅师游至澧州药山憩息。当时药山雄踞洞庭湖畔、澧水江滨，澧水入洞庭湖的汇口就紧邻药山，即今安乡县安丰乡境内，真是湖光山色，如临仙境。山麓芍药丛生，红白紫色相间，如牡丹妆点；山上古木参天，枝繁叶茂，苍翠一片。建于唐初的慈云寺立于青松翠柏的簇拥之中。惟俨禅师目睹这洞天福地的景象，喟然叹曰：“吾生寄世若萍蓬耳，又何效其飘转耶！”他想起了马祖的教诲“未有常行而不住”的嘱咐，于是驻锡下来，广接学人，传授禅法。惟俨大师弟子有云岩昙晟、道吾宗智、船子德诚、椑树慧省、鄂州百颜、泾原光宓、宣州落霞、药山夔、澧州高沙弥、李翱等，其中以云岩、道吾法系较为荣盛。药山法系经云岩昙晟再传至洞山良价，创曹洞宗。

      惟俨禅师在药山弘法达四十多年。唐文宗太和二年（828年），禅师知将顺世，对众徒说：“乘邮而行，及暮而息，未有久行而不息者，我至所指矣，吾将有以息矣！”一个人有生就有死，这是自然规律，佛教称之为“无常”，这是人力所无法抗拒的。惟俨禅师是达智大哲，当然明白这一点，视死如归。《景德传灯录》记载了惟俨禅师圆寂时的情景：临顺世，师大喊：“法堂要倒了！法堂要倒了！”众僧人赶快搬来长长的条木来顶撑法堂屋顶。惟俨大师摆手说：“你们不明白我的意思。”说罢安然而逝。

      惟俨禅师从唐代宗广德元提（763）受戒算起，到唐文宗太和元年（827）十二月初六圆寂，正如《祖堂集》记载的“僧腊六十五”。唐文宗赐其谥号“弘道大师”，于药山寺的寺院东隅修“化城塔”瘗葬，唐伸撰写碑铭。清雍正十二年（1734），清世宗封“达宗弘道禅师”，遣师致祭。

三、祖庭重建

      值此国泰民安之际，津市市人民政府非常重视药山祖庭的恢复重建工作。2013年12月8日，津市市民宗局礼请明影法师主持药山寺恢复重建工作。明影法师1989年毕业于北京大学地质系，2001年在河北柏林禅寺出家，师从禅宗五家法脉传人、生活禅导师净慧长老，承接曹洞宗和临济宗法脉。曾任河北省佛学院教务长、河北柏林禅寺监院，多年从事佛学院教学和夏令营组织工作。现为河北佛学院常务副院长、河北省佛教协会副会长。

      明影法师从到药山寺以来，秉承生活禅“大众认同、大众参与、大众成就、大众分享”的建寺宗旨，逐步推进药山寺建设的各方面工作。2014年将老寺院进行了翻新装修，将原库房改建成方便实用的传统禅堂。2015年1月，药山寺首届连续三周的冬季禅七已圆满举行，并将长年坚持禅修，成就宗门四众学人。2016年6月10日，竹林禅院隆重举行落成庆典。竹林禅院的建筑是传统唐式建筑与当代钢结构建筑技术相结合的一种探索，也是明影法师弘法理念的初步展现。明影法师在讲学弘法、领众修行的同时，将继续在各界的支持下，带领四众进行药山寺恢复重建工作。新药山寺将由宗教活动区、禅修生活区、生态农业园、国际交流区等几大区域组成，功能分区明确，动静有别，一个“宁静的国际禅修中心”格局正在规划孕育中。药山寺将秉承净慧长老提倡的“生活禅”宗旨，努力践行禅讲并重的朴实禅风，以对大乘经论的深入闻思来建立般若正见，用丰富的禅观法门调服粗心，以对国学典籍的学习辅助养成菩萨人格，以深入参禅为明心见性的核心功夫，不断丰富和发展生活禅的学修体系，以培养学修人才为弘法重心，逐步推动汉传佛教修证传统的恢复重建。