云岩昙晟(781—841)，俗姓王，建昌县（今永修县）人。少时于靖安县石门山泐潭寺出家，初从奉新百丈怀海学佛，侍奉20年，后转从石头希迁禅师弟子药山惟俨，言下顿悟，始得心印，承嗣青原下三世。长期住持修水县云岩禅院，法号昙晟禅师，也有人称云岩禅师。昙晟所著《宝境三昧》为曹洞宗重要文献之一。

昙晟所著《宝境三昧》为曹洞宗重要文献之一。他用对镜而立，形影相向的关系，说明体用的融合：“如临宝镜，形影相睹，汝不是渠，渠正是汝。”并将此体用关系表述为“银碗盛雪，明月藏鹭”。其禅法上承希迁，下启曹洞宗。曹洞创派人良价即为其高足。《景德传灯录》记载，良价辞别昙晟时曾问：“若有人问及你的面貌如何，该怎样回答?”昙晟答：“即遮个是。”“遮个”即“这个”。良价不解其意，及至宜丰县洞水岸边，见水中身影，顿悟其理。

云岩昙晟禅师少年时出家于石门，受具足戒后，即往参百丈怀海禅师，执侍二十余年，因缘不契，未能悟旨。 

  后参药山惟俨禅师。药山禅师问：“甚处来？”

云岩禅师道：“百丈来。”

  药山禅师又问：“百丈有何言句示徒？”

云岩禅师道：“寻常道‘我有一句子，百味具足。’” 

  药山禅师道：“咸则咸味，淡则淡味，不咸不淡是常味。作么生是百味具足底句？”

  云岩禅师被问得无言以对。

药山禅师又道：“争奈目前生死何！”

云岩禅师道：“目前无生死。”

药山禅师道：“在百丈多少时？”

云岩禅师道：“二十年。”

药山禅师道：“二十年在百丈，俗气也不除。”

 

云岩禅师参礼药山禅师的时候，当时道吾禅师亦在药山座下，并且已经开悟。为了帮助云岩禅师早日见道，一天，道吾禅师陪同云岩禅师前往池州参南泉和尚。南泉和尚见道吾禅师，便问：“阇黎名甚么？”

道吾禅师道：“宗智。”

南泉和尚又问：“智不到处，作么生宗？”

道吾禅师道：“切忌道著。”

南泉和尚道：“灼然，道著即头角生。”

[第一义谛不可言说，若执著于言说，即落生死道中。道著即头角生，意思是，落于恶道，变牛变马。]

三天后，道吾禅师与云岩禅师在后架缝补衣服。 

  南泉和尚见了便问：“智头陀前日道，智不到处切忌道著，道著即头角生。合作么生行履？”

  道吾禅师当即抽身进僧堂里去了。南泉和尚一见，便回方丈。 

  过了一会儿，道吾禅师又回来，接着缝补衣服。云岩禅师问道：“师弟适来为甚不祗（音zhǐ）对（应对、回答）和尚？”

道吾禅师道：“你不妨（无比、非常）灵利！”

云岩禅师不明白其意，于是便去问南泉和尚：“适来智头陀为甚不祗对和尚，某甲不会，乞师垂示。”

南泉和尚道：“他却是异类中行。”

[异类，指属于佛位以外的因位，如菩萨、众生之类。发愿利生之菩萨，于悟道后，为救度众生，不住涅槃菩提之本城，而出入生死之迷界，自愿处于六道众生之中，以济度一切有情，故名异类中行。]

云岩禅师问：“如何是异类中行？”

南泉和尚道：“不见道：智不到处，切忌道著，道著即头角生。直须向异类中行。”

云岩禅师仍然不能契会。

道吾禅师知道云岩禅师仍未能见性，便道：“此人因缘不在此。”

于是，又带着云岩禅师回到了药山。

药山禅师问：“汝回何速？”

云岩禅师道：“只为因缘不契。”

药山禅师问：“有何因缘？”

云岩禅师于是把参南泉和尚的因缘详细地告诉了药山禅师。 

药山禅师问：“子作么生会他，这个时节便回？”

云岩禅师无言以对。

药山禅师于是哈哈大笑起来。 

云岩禅师接着便问：“如何是异类中行？”

药山禅师道：“吾今日困倦，且待别时来。” 

云岩禅师坚持道：“某甲特为此事归来。” 

药山禅师道：“且去！”

云岩禅师只好垂头丧气地走出方丈。 

当时，道吾禅师一直站在方丈外面，静听药山禅师与云昙禅师的对话。当他听出云岩禅师仍不能言下契悟时，心里非常为他着急，不知不觉把自己的指头咬出血来了。 

道吾禅师跟在云岩禅师的后面，问道：“师兄去问和尚那因缘作么生？” 

云岩禅师道：“和尚不与某甲说。” 

道吾禅师听了，便低头不语。 

后来，终于有一天，因缘成熟了。

趁云岩禅师侍立的机会，药山禅师又问云岩禅师：“百丈更说甚么法？”

云岩禅师道：“有时道‘三句外省去，六句内会取。’”

药山禅师道：“三千里外，且喜（幸亏，幸喜）没交涉。”

过了一会儿，药山禅师又问：“更说甚么法？”

云岩禅师道：“有时上堂，大众立定，以拄杖一时趁散。复召大众，众回首。丈曰：是甚么？”

药山禅师道：“何不早恁么道，今日因子得见海兄。”

云岩禅师一听，豁然大悟，身心踊跃，即起礼拜。

为了进一步磨砺云岩禅师，药山禅师仍不时地给他以点拨。

 

一天，药山禅师问：“汝除在百丈，更到甚么处来？”

云岩禅师道：“曾到广南来。”

药山禅师道：“见说广州城东门外有一片石，被州主移去。是否？”

云岩禅师道：“非但州主，阖国人移亦不动。”

药山禅师又问：“闻汝解弄师子，是否？” 

云岩禅师道：“是。”

药山禅师道：“弄得几出？”

云岩禅师道：“弄得六出。”

药山禅师道：“我亦弄得。”

云岩禅师问：“和尚弄得几出？”

药山禅师道：“我弄得一出。”

药山禅师道：“我弄得一出。”

云岩禅师道：“一即六，六即一。”

 

云岩禅师彻悟后，曾参访过沩山禅师。

沩山禅师问：“承闻长老在药山弄师子，是否？”

云岩禅师道：“是。”

沩山禅师问：“长（持续地）弄？有置（搁置、停止）时？”

云岩禅师道：“要弄即弄，要置即置。”

沩山禅师问：“置时（不弄的时候），师子在甚么处？”

云岩禅师道：“置也，置也！”

沩山禅师知道他脚跟已稳，不受人瞒，便不吭声。

 

云岩禅师住山后，道名远布，四方尊宿争相造访。石霜、洞山、道吾等大德，都曾与云岩禅师有过机锋对辨。

与道吾的对机：道吾问：“大悲千手眼，那（哪）个是正眼？”师曰：“如人夜间背手摸枕子。”吾曰：“我会也。”师曰：“作么生会？”吾曰：“遍身是手眼。”师曰：“道也太煞道，只道得八成。”吾曰：“师兄作么生？”师曰：“通身是手眼。”

扫地次，道吾曰：“太区区（辛苦）生！”师曰：“须知有不区区者。”吾曰：“恁么则有第二月也。”师竖起扫帚曰：“是第几月？”吾便行。

 

与洞山的对机：上堂示众曰：“有个人家儿子，问著无有道不得底。”洞山出问曰：“他屋里有多少典籍？”师曰：“一字也无。”曰：“争得恁么多知？”师曰：“日夜不曾眠。”山曰：“问一段事还得否？”师曰：“道得却不道。” 

师作草鞋次，洞山近前曰：“乞师眼睛得么？”师曰：“汝底与阿谁去也？”曰：“良价无。”师曰：“设有，汝向甚么处著？”山无语。师曰：“乞眼睛底是眼否？”山曰：“非眼。”师便喝出。

云岩禅师圆寂于太和三年（829）。敕谥无相大师之号。