反思我自己的学修风格，一个总的特征就是，无论对于修行、学问还是法义，重在追根溯源，在最重要的原典、最古老的法本中，寻找教法和修行的依据。不管是对禅宗、对佛法，还是对儒道两家，我都坚持这个态度。
我最开始学佛，就是大量阅读原典——《金刚经》《坛经》《维摩经》《法华经》《楞严经》《肇论》《大乘起信论》《华严经》等，读得不亦乐乎。一读就是三十多年，但也不敢说明白了多少，所以说真正修行不容易。
学禅，谁是源头呢？达摩祖师，社会上常称他为达摩老祖。公元五百多年，达摩祖师从印度泛海来华，从广州登岸，一路北上，先去见了梁武帝。梁武帝是一位菩萨皇帝，他给四万人讲《般若经》，讲得天人散花。其实，他对于佛法的提倡和贡献是多方面的，比如我们汉传佛教的素食传统，就源于梁武帝。同时，他还组织法师去学习三论宗。
但是，这么一位学修集大成的菩萨皇帝，见了达摩祖师，居然话不投机。为什么话不投机？不是梁武帝不高明，也不是达摩祖师不慈悲、不善巧。实在是因为，哪怕他是菩萨皇帝，哪怕他非常精通佛法、对佛法贡献很大，但也还是站在人的角度在修行。从人的角度，要想真正与佛法契合、开佛知见，本质上是把人的生命状态换成佛的生命状态，这是千难万难的事。因此，梁武帝即便见到了达摩祖师，也完全不能领会祖师的开示。
后来，达摩祖师北上，一苇渡江，到了嵩山，在少林寺传禅九年。当然，收获并不大。虽然也有几位弟子，但最有成就的是慧可大师，真正把达摩祖师的禅法智慧继承下来，成为我们中国人当中第一位禅宗成就者。
禅宗在印度，其实经历了二十八代的密传。从佛陀把禅宗智慧传给迦叶尊者，到达摩祖师是第二十八代，一千年的时间，一直是密传的。我经常讲，禅宗是释迦佛专门传给中国人的。这个说法，我是很负责任的，因为它符合历史事实。
禅宗在印度传承了一千年，却完全没有产生影响。只有达摩祖师来到中国以后，禅宗才在中华大地上开花结果。即便如此，也不是马上就得到普遍接受。又经过了六代，直到唐朝初期的慧能大师，才真正实现了禅宗在中华大地的广泛传播。
这样的历史发展过程，其实在古印度早有预言。般若多罗祖师曾给达摩祖师留下很多预言，其中一个就是：“震旦虽阔无别路，要假儿孙脚下行。”意思是说，中华大地虽然是禅宗的土壤，禅宗必将在中华大地盛传，但是机会也不多，千难万难，还很危险。达摩祖师曾六次被投毒，最后是被毒死的。当然，他也毒不死，最后还是只履西归。这就是传法的艰难。
达摩祖师的《二入四行观》，看上去文字特别通俗，大家可能会有疑问：这么通俗的法本，不用讲也很清楚，为什么达摩祖师传禅却不容易呢？大家觉得容易，是因为看文字容易，道理不难。虽然不难，但理解准了也不容易。关键在于真正实现祖师开示中所讲的——完成觉悟。这是禅宗心传的要害，而不是理论。但是，要想实现这个目标，我们需要先把祖师开示的基本道理学明白。
