我们从四个层次来理解因果法则的内涵。因为经典中多用“缘起法则”， 所以下面我也采用“缘起”这一概念来论述。

根本缘起、世谛缘起、真谛缘起与中道缘起，这四重缘起，可以涵盖一切缘起智慧。

（一）根本缘起

佛陀宣讲缘起法，是为令众生于生死苦海获得究竟解脱。这是佛法的根本目的。

缘起的根本内容即是四圣谛和十二因缘。

四圣谛揭示了生命苦恼的实质、苦恼产生的原因以及息灭苦恼的方法。它包含两重因果：一是世间因果，即苦因和苦果的关系；另一是出世间的因果，即通过修道证入涅槃，这是解脱的因和解脱的果。四圣谛讲的是人生苦乐和生死解脱的规律。

十二因缘揭示了生命从过去到现在、从现在到未来的演变规律。它顺流相生，若想解脱就需要转化乃至破除生命流转的链条，弱化每一个流转的因缘，最终破除无明，就能超越生死轮回的束缚，证入辟支佛果。

所以，根本缘起讲的是小乘教法的核心智慧，是关乎生命个体解脱的规律。

（二）世谛缘起

“诸法因缘生，诸法因缘灭”。一切事物都是由各种因素或条件组成的，组成事物的条件存在，事物就存在；条件变化或消失了，事物也就随之变化乃至消失。

宇宙万物生灭发展的根本规律即是因果法则。善因得善果，恶因得恶果，无为因得无为果，无因则无果。这就是世谛缘起的内涵。一切物质现象和生命现象的演变都受制于因果法则，世谛缘起的教法是在生活中修行的依据。

（三）真谛缘起

《心经》云：“是诸法空相不生不灭，不垢不净，不增不减。”这就是真谛缘起的智慧，也就是空性智慧。我们因此就能明白空性智慧与缘起法则的关系：在完备的缘起智慧中，空性智慧就在其中。这属于真谛缘起，也叫第一义缘起。

龙树菩萨在《中论》中一开篇就讲：“不生亦不灭，不常亦不断，不一亦不异，不来亦不出。能说是因缘，善灭诸戏论，我稽首礼佛，诸说中第一。”

“能说是因缘，善灭诸戏论”，意思是说只有在第一义缘起，才能息灭一切戏论。“我稽首礼佛，诸说中第一”，这是赞叹在佛陀的所有教法中，中道智慧是最究竟最彻底的，第一义谛是中道智慧的核心。

（四）中道缘起

我们只能看到事物的现象，不能直接看到其中的关系。所以，要通过现象来研究规律，这显然是很困难的。这是自然科学、社会科学的局限性所在。我们对事物之间因果规律的认识一定是有限的，只能总结出相对正确的规律性认识。通过现象来研究规律，必然有两个局限，一是现象很复杂，我们只能掌握少部分现象，二是我们用来研究规律的认识能力自带局限。所以，我们只能不断地探索相对真理，这就是世间法的局限性。

通过学习佛法，知道了世谛缘起的规律，但是如何把文字教理变成活的智慧，指导我们准确认识事物的关系呢？对于我们来说，仍然大有局限。同时，诸佛为我们说法，也要站在众生能懂的角度，语言表达没有办法做到完美，这是事实。所以，只有证入真性，才能超越现象的束缚，超越对于世谛缘起认识还远不到位的局限。

但是证入真谛后，面对无相的真谛境界，又该如何认识事物的规律呢？所以，当真谛缘起和世谛缘起彻底统一、圆融，才是圆满的缘起智慧。这就是我们接下来要讲的“中道缘起”。

中道缘起即是真谛缘起和世谛缘起的彻底圆融，是唯有圆满的诸佛才能究竟通达的缘起智慧。

也就是说，缘起智慧只有在成佛以后，先证入真谛，依觉悟之后的智慧再去观察事物之间的关系，才能够真实、全面、准确地了解。所以，只有诸佛才能够圆满照见一切法的因缘本末。到了这个境界，真谛和俗谛是圆融不二的，“即缘起而性空”，这不是理论。我们可以理解、知道缘起和性空，一是事物现象层面的，一是真性层面的，我们这个理解是为了破除因为不通达因果规律而产生的错误执着。真正让缘起与性空彻底统一，即缘起而性空，即性空而缘起，只有诸佛才能做得到。

佛说“见缘起者见法”，是指哪种缘起呢？是真谛缘起和中道缘起。

读懂缘起的基本道理并不难，若想真实通达就绝非易事了。只有通达了真谛缘起、中道缘起，才是经中赞叹的“见缘起者见法，见法者见佛”。

真谛缘起即是诸佛法身，中道缘起是诸佛三身圆满的智慧境界。这两者，一个是见法身佛，一个是见圆满佛；一个是究竟智慧，一个是圆满智慧。彻底通达一切智慧，才是真实见佛。真谛缘起与中道缘起是体和用、根本智与后得智的差别，也可以通俗地说是深度和广度的不同。

◎ 根据2020年明影法师讲《因果法则》整理，题目为编者所加。