因果法则是现象界的普遍规律，我们每个人都生活在因果法则的制约中。了解了因果法则，按照因果法则来生活，我们就会自由、顺利；反之，就会遭遇困顿和失败。

自然科学和社会科学也都是在探索事物之间的因果关系。科学研究侧重的是各自分科领域中具体现象间的因果规律。佛教讲的因果法则，一是侧重宇宙演变总的规律，二是着重揭示生命世界的具体因果关系。

在我们传统社会的文化习俗中，蕴含着非常丰富的因果智慧。有些是我们传统里就有的，是古人探索出来的智慧结晶，也有些是佛教的因果智慧融入到了社会文化当中。这样的例子比比皆是。

○积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃。

中华民族无疑是世界上最重视家族伦理、家教传承、孝道文化的民族。所以，古人的智慧深深植根于家族伦理之中，以此建立对因果的认识和遵循。

“积善之家必有余庆”，善良人家必定多福，多吉祥。“积不善之家必有余殃”，多行不义的家庭，终将自食恶果。这一规律在历史长河中，得到了反复的验证。

我们是历史最悠久的民族之一，同时又最重视史料记载。有的民族说不清自己的历史，文献非常少，但是我们的典籍浩如烟海，到处都能见到古人的智慧典故。2500多年前，孔子就曾说过，他对夏朝与商朝的礼乐制度很了解，只是朝代更替间的杞与宋，由于史料不全，他不太清楚。相比夏朝与商朝，他认为周朝的礼乐制度更加丰富、完备，因此而感叹：“郁郁乎文哉！吾从周。”

历史悠久，史料详尽，这是独属中国人的文化自信。因此，很多智慧可以用历史来验证。孔子家谱完整，传到现在70多代，依然家族兴盛，人才辈出，充分印证“积善之家必有余庆”。宋代范仲淹家族也是如此，30多代绵延传承，代代都有优秀人才。反之，很多恶人、奸臣的后代，要么凋零败落，要么不好意思提及自己的先祖。

○天道无亲，常与善人。

天道不会亲此薄彼，虽然无情，但是它“常与善人”，总是站在善人一面。这是因为善人的言行符合天道。所谓天道就是规律，可以说是因果法则的代名词。

“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃”出自《周易》，“天道无亲，常与善人”则出自《道德经》，儒家和道家里都有非常亲切、非常深刻的因果智慧。

○人在做，天在看。

“天”是谁呢？“天”代表神明。这句话从因果上更容易理解，因为我们就在规律中，不管自己是否愿意承担责任，只要做了就要承受果报。所谓“人在做，天在看”，看似是天在记录我们的善恶言行，其实是规律在发挥作用。事实上，也有天，也有神，神明就像人间的法官一样。法官的判决并非出于一己之私，而是有人犯了错误他才依法量刑。从这个角度来说，法官也就代表了人间的神明，执行法律，依因果来惩治邪恶。

在无限的生命境界中，确实有神明执掌善恶，但他们也是依据因果规律，照章办事。所以，用因果法则来理解“天”，既清晰明了，也契合理性人文时代的社会背景。

○头上三尺有神明。

这就意味着，我们头上顶着一个天，顶着一个神。无论我们走到哪里，无论我们在说什么、做什么、想什么，都被神明如实记录着。

这里的“神明”也可以理解为因果规律的化身。我们的一言一行都在规律中，都会受制于规律，因是因，果是果，有作就有报，无作则无报。

○人善人欺天不欺，人恶人怕天不怕。

这一句彰显了朴素的因果观。天，是主持正义的力量代表。事实上，也不需要天出手，一切都在规律中，恶人欺负善人，但规律不欺负善人。依老子的观点，天道是站在善人这一边的，因为善人符合规律，符合天道。恶人或许没人惹得起，但是在规律面前，可不管你有多厉害，都要平等接受因果规律的制约。

○只问耕耘，不问收获。

这是我们生活中的因果智慧。它告诉我们：只管努力付出，只管勤奋耕耘，不必在意结果。为什么？因为一分耕耘，一分收获，只要努力就会有结果。由于制约结果的因素非常复杂，过分在意结果不只无益，而且徒增困扰。所以“只问耕耘，不问收获”，特别符合因果规律，是对因果法则最好的把握。

古人云：“菩萨畏因，众生畏果。”众生整天担忧结果如何，却不在因上努力，这是颠倒；菩萨只管在因地上用心，不该做的绝对不做，该做的努力做，所以都是好的结果。假如没有种好的因，却总想要好的果，不但得不到，而且还加剧了“求不得苦”。所以，要因上努力，果上随缘。

○但行好事，莫问前程。

只管与人为善，只管存好心，说好话，行善行，做利益人的事，不要问前程。因为行了好事，必然有好的前程。这句话与“只问耕耘，不问收获”异曲同工，但是讲得更直白，更有力量。

○善恶到头终有报，只争来早与来迟。

这一智慧源自佛教，尽人皆知，早已融入中国人的血脉，成为我们文化基因中非常质朴的正面力量，有效强化了道德伦理观念。这是说，所有善恶都会有结果，只是早一天或晚一天。这由规律来决定，不以人的意志为转移。既然如此，我们不如放下对结果的执着，只管舍恶取善，这就符合了规律。

对因果的认识，是佛教最重要的智慧之一，或者说是最重要的智慧也不为过，它涵盖了一切智慧。在生活中最容易运用、最需要运用的就是因果法则、缘起智慧。所以，净慧长老在生活禅法语中强调，要“以因果为正信的准绳”。

佛法的基础教理中，关于因果的经论原本非常丰富且重要，在我们的传统中曾经广为流传。但是，自从唐武宗灭法以后，佛教教法体系逐渐衰落，对于因果的开示与教育明显弱化了。

宋代就曾出现这样的情况，在京城的士大夫，耻谈因果。这有两个层面的原因，一是士大夫们喜欢参禅，想要明心见性。因为禅很高明、很直接、很活泼、很有趣，深受士大夫们的喜爱，成为宋代一大文化特征，甚至还有“士大夫禅”的说法。但是，士大夫们多是口头谈论，真实修行的并不多，后来出现的“狂禅”与“士大夫禅”颇有一致性。士大夫禅可能要比狂禅稍微好一点，但都是逞口舌、弄文采，不是真实履践。因为因果法则很具体、很严肃、很实在，需要扎实地修行，这是士大夫们所不喜欢的。

这一现象也反映出当时对因果的诠释，已不足以说服士大夫们，不足以令那些饱读诗书，也能够写几首禅诗、看几则公案的士大夫们折服，不能使他们认识到因果法则的重要性。我认为，对因果法则准确而系统的诠释、提倡不足，当是后来佛教传承的一大问题。

佛教界没有把最核心、最普遍，与现实生活关系最密切的因果智慧，普及到家喻户晓，没有让文化精英们真正了解、通达缘起智慧，没有让因果法则成为社会大众修身进德的思想基础，这是需要深刻反省的。

◎ 根据2020年明影法师讲《因果法则》整理，题目为编者所加。