念佛的是谁？

“念佛的是谁？”这个话头的要害是什么？

这些年，我很少专门讲“念佛的是谁”这个话头，只是随缘偶尔提及，因为大家都在参这个话头，讲得已经很明白了，我就没有把它作为研究重点。在高旻寺，他们将“南无念佛是谁”铸在了禅堂的报钟上，整个禅堂几百年就参这一个话头。这个特别好。

首先，这个话头确实非常重要，好下手，具有普适性。它不需要太多的教理基础，也不需要熟悉祖师的公案语录。高旻寺几百年如一日地提倡这一个话头，所有的班首异口同音地反复提倡，就形成了一种氛围，把这个问题传递给每个人，成为每个人的参禅课题。一个好的禅宗道场，应当善于启发学人的疑问，学人则要善于发问，善于接受启发，将传统问题、经典问题转化为自己具有切肤之痛、迫切想要解决的问题。

最近，我越发体会到“念佛的是谁”这个话头的重要性。它非常好用，值得普遍提倡。然而，要将这个问题真正变成自己的问题，同样需要不断地努力。

以前，我认为这个问题大家都在提，于是便不想提，因为佛法需要丰富，法门不能太单调。每个人的根基和过去生的因缘不同，需要不同的课题来启发。 因此，我特别注重从经典中挖掘历代祖师们曾经重视过的公案和话头，甚至是一些古人未曾重视过的问题，我把它提出来，作为大家参究的课题。

比如，永嘉禅师参见六祖大师，就在问答当中完成了彻悟。那么，究竟是在哪一句彻悟的？这个问题非常重要，也非常奇特，绝没有文字答案，但并没有引起古人的重视，也有不少错解的。我强烈建议大家应该深入地参一参。

再比如，善会禅师写给洛浦元安禅师的信，信中到底写的是什么？这个问题非常艰深难解，也只有弥勒菩萨下世才能解答，正好可以对治我们狡猾的分别心，是这个妄想炽盛时代的一剂良药。如果你对这一问题有感觉，它就可以成为你的问题。

生活中的疑情

在生活中，我们常常会经历类似于疑情的状态。比如，对某件事物产生强烈的好奇心，或面对一个难题时百思不得其解，却又迫切想要搞清楚，这种状态就与参禅相类似。此外，当我们遭遇尴尬时；犯了错误，当场要被揭穿时，这时脑子里会是一片空白；或者正愤怒时，心境勇锐，别无他念，这些状态也都类似于参禅。但与参禅的区别在于，这些状态并非以菩提心和般若见为引导，也不是关乎生命真性的疑问，因此不能导向觉悟。

如何培养提出问题的能力？怎样找到强烈想要解决问题的状态？这是禅宗学人的必修课。学习教理也要善于发问，什么是空性？什么是缘起？这些问题至关重要，因为“见空性即见法身，见缘起即见如来”。什么是菩提心？成佛就是成就圆满的菩提心，但菩提心究竟是什么？它有几个层次？它们之间的关系如何？这些都是学习经教必须要重视的核心课题。

学修佛法的目的，不仅仅是学习方法、知识乃至思想，而是要当下成佛。因此，我们必须关注大问题，而不能纠缠于细枝末节。只有抓住根本问题，很多具体问题才能迎刃而解。就像画一棵树，应该先画整体轮廓，再描树叶。如果只专注于画树叶，那就永远无法画出一棵完整的树。正如祖师所讲：“直截根源佛所印，摘叶寻枝我不能。”摘叶寻枝无法真正理解佛法。所以，狠抓根本问题才是学佛的要点。

经常有人问：“我应该怎样一步一步学？”一开口就错了，因为这就是“摘叶寻枝”。想要通过一片片树叶、一根根枝条来理解整棵树，恐怕搞到驴年马月也搞不清楚。现代人过于迷恋次第和具体教法，这是很大的误区。祖师见到这样的人，大概是不想理会的。

学习教理的目的，主要就是为了清空邪见。但如果对教理产生执着也就成了杂毒，正见也需要消化和清空，直至心中无物。这时，才能如洞山禅师所讲，“努力殷勤空里步”。所谓“空里步”就是念念参究，无念之念，不思之思，这是奇妙的观照般若，是最殊胜的菩提心。我们需要不断引发这种状态，明确方向，找到感觉，再一点一点地积累力量，清除障碍，疏通路径，直至真疑现前。

我讲一个非常有意思的经历。

1995年以后，柏林寺的重要活动我几乎都在场。2000年辞掉工作，2001年我在柏林寺出家。刚出家那几年，只有家人知道我在柏林寺，同学亲友们都不知道我在哪里。虽然不是有意保密，但也无意主动联系。因为只有淡泊世缘，才容易开启法缘。

大概是2007年冬天，我正带着居士们布置禅堂，为冬季禅七做准备，客堂通知有两位客人来访。我让他们稍等，忙完手头工作才去见面。到了客堂，一下认出是两位高中同学。已经二十年没有见面了，其中一位我当下就记了起来，另一位同学我却一时想不起名字。我俩都很尴尬，同学愤愤地说：“如果你想不起我的名字，我这辈子也不告诉你。”我只好先带他们去吃饭。

吃饭时，我一边吃一边努力回想，真的是食不知味，直到结斋回向时，名字忽然浮现在脑海中。这是一个非常好的参禅范例：想知道，却没得想，可是又迫切要解决，而且只有一餐饭的时间，这极类似于参禅的克期取证。不知道，想知道，没法想，很急切，这不正是起疑情的要素吗？

我们的妄想心，乃至最粗猛的贪嗔痴，其实与真心佛性没有一丝一毫的距离。它们当体即是真如，只是我们念念错过，总是住在分别取舍的妄想状态中，想要以妄念分别取舍心趣入真如，完全没有可能。这就是为什么古人坚守“不知、不说、不传”的宗旨，“无法可说，无道可修”。你想由妄想证入佛智，绝无机会。因为一切妄想、一切条件与方法，都无法证入绝能所、绝对待的真如本体境界。

然而，我们仍然要努力解决问题，不能躺平，否则便要永远轮回。尽管说了这么多，所说都有局限，甚至可能成为新的执着，但我们也还是要有信心，要立志把自己搞清楚，而且要限定时间，“著力今生须了却，谁肯累劫受余殃”。

每个人都有过类似的经历：一件事情，百思不得其解，忽然间明白了。这种经验完全可以类比于参禅。我们的本心是什么？念佛的是谁？到底是谁？这些问题必须搞清楚，不能含糊。但也不能乱搞，而是要“思量个不思量的”。请大家仔细体会。

◎ 据2025年1月8日，明影法师所作冬季禅七开示整理。