禅宗智慧传自于佛陀，而盛弘于东土，这构成了中华禅宗奇特的文化传统。禅宗的内涵是佛教中最深奥的生命智慧，其教育形式却是特色鲜明的中华文化，精纯而活泼，直传妙心。

佛陀在菩提树下开启了生命中本有的觉知心体，彻底超越了古印度各种宗教哲学的思想局限，为人类探索出一条光明的觉悟之路。虽然佛陀的智慧超越了宗教和文化的局限，但人类却局限于各种宗教和文化形式之中。既要顺应不同人群的文化习惯，又要启发对生命智慧的觉悟，在不断破解这一难题的过程中，两千多年来，佛教在不同时代和地区探索出非常丰富的宗派传统。

禅宗作为最奇特的佛教宗派之一，完美地解决了这一难题：一方面准确继承了佛陀的核心智慧，一方面又与中华文化高度契合，是实现佛教本土化的成功案例。可见，历代禅宗祖师为人类文明的发展做出了巨大贡献。

达摩祖师于南北朝时期泛海来华，将禅宗智慧传给二祖慧可大师，几代以后，六祖慧能大师以文盲和樵夫的身份顿悟如来智慧，彻底完成了佛教教育本土化形式的转化。自此以后，禅宗迅速发展，数传以后便枝繁叶茂，传遍华夏大地，成为唐宋盛世的重要文化内涵。

药山惟俨禅师作为六祖慧能大师的三传法子之一，为禅宗的发展做出了杰出贡献，他的语录公案成为后世禅人体悟心灵智慧的准则。其再传弟子洞山良价禅师创立的曹洞宗一直传承至今，并惠及日韩，远播欧美。

惟俨禅师生活在盛唐中期，祖籍山西绛州，生于江西南康信丰县。他在童年时，不像其他孩子一样喜欢热闹和玩乐，而是经常独坐静思，表现出与众不同的志趣。

唐初武则天时期，六祖慧能大师在广东韶关开坛说法，建立了精纯而广大的禅宗智慧传统，顿悟成佛的禅宗智慧很快就在广东、江西、湖南一带迅速传播开来，成为唐朝最重要的文化风向。慧能大师座下两位最重要的弟子行思大师和怀让大师，分别到江西吉州青原山和湖南衡山传禅，江西和湖南因此成为禅宗发展的主要地区。

在这样的文化背景下，惟俨禅师在少年时代就受到了佛教的熏陶。他 17 岁时，便离开家乡来到广东潮州一带，在慧照禅师座下出家修行。与他同一师门的有著名的百丈禅师和大颠禅师。


出家后的惟俨禅师开始了严格而全面的修行。二十多岁时，他在言行律仪的养成和经论的学习上，已经是炉火纯青。但他并不满足于思想和言行修养的成就，于是开始了参禅问道的云水生涯。

这时，正值石头希迁和马祖道一两位大禅师分别在湖南和江西弘化。惟俨禅师首先拜访了石头希迁禅师。

他见到希迁禅师后，径直请教：“三乘十二分教某甲粗知，尝闻南方直指人心，见性成佛，实未明了。伏望和尚慈悲指示。”大意是说，我对大小乘经论的智慧已经基本掌握了，但是对顿悟自心、见性成佛的禅门智慧还不能领会。请您为我开示。

石头和尚答道：“恁么也不得，不恁么也不得，恁么不恁么总不得。子作么生？”石头和尚开示的大意是，若要学禅，用心思维不可以，不用心思维也不可以，既思维又不思维也不可以。你如何思维？

听了石头和尚的开示，惟俨禅师如坠五里雾中，平生所学佛法智慧都派不上用场，思维一下子被堵住了，心头生起大大的疑团，愣在那里无言以对！

对于惟俨禅师面临的困境，石头和尚是心如明镜，他仔细观察了惟俨禅师的因缘，轻声对他说：“你开悟的因缘不在我这里，你去江西拜访马祖大师吧，他一定能回答你的问题。”

于是，惟俨禅师拜别石头和尚，跋山涉水来到江西赣州。

他一见到马祖大师，开口便问：“大小乘经论智慧我已经基本掌握，顿悟自心、见性成佛的禅门智慧却完全不能领会，请和尚慈悲开示！”

马祖大师回答：“我有时教伊扬眉瞬目，有时不教伊扬眉瞬目，有时扬眉瞬目者是，有时扬眉瞬目者不是。子作么生？”意思是说，我有时让心思维，有时不让心思维，有时思维即是本心佛性，有时思维不是本心佛性。你如何思维？

听了马祖大师生动而奇妙的开示，惟俨禅师顿超思维的局限，豁然契悟本心。于是，他马上顶礼马祖大师。马祖大师谨慎地询问：“你见到了什么道理？快说！”这时的惟俨已经不会再落入语言思维的葛藤中了，他莞尔一笑，没有正面回答马祖大师的问题，而是感慨地说：“我在石头和尚面前，就像蚊子要叮铁牛一样，完全无法思维！”

确知惟俨已经超越了思维的局限，并能够以通畅的智慧对答如流，马祖大师非常欣慰，嘱咐他：“既然你已证悟了本心，一定要认真看护好，不要再堕入思维分别之中。”

惟俨禅师在马祖大师座下开始了觉悟之后的深入修行，一晃就是十几年。

有一天，马祖问惟俨禅师：“你现在是什么境界？”惟俨禅师回答：“皮肤脱落尽，唯有一真实。”意思是说，我现在各种烦恼和妄想都已经淘炼干净，只剩下纯粹的真如佛性了。这是非常理想的智慧境界，说明惟俨的参禅生涯已近圆满。

马祖大师开示他：“既然你已经通达了真如佛性，就不要在我这里耽误时间了，你应该抖擞精神，竖起脊梁，为了佛法的传播，为了众生的觉悟，去寻找自己可以住持传禅的道场，努力度化众生。”

听了马祖的开示，惟俨禅师并没有马上接受，他谦虚地说：“我又是什么人啊 ! 哪敢说去度众生？”

马祖继续启发他：“禅者的修行要自他兼利，没有只顾自己而不顾众生的，也没有只顾众生而不顾自己的。利益众生不应执着，弘法利生的事业也同样是如梦如幻，并无实法可得。虽然自己和众生都非实有，作为大乘菩萨又要永度众生，你要勇敢地去做众生得度的法船，不能再隐居于此。”

接受了马祖的嘱托，惟俨禅师很快拜别了马祖。但他并没有急于去寻找弘法的机缘，而是又回到了南岳，在石头和尚座下继续淘炼智慧。

有一天，他正坐在一块山石上深入禅境，石头和尚走过来问道：“你在这里做什么？”惟俨禅师回答：“一物亦不为！”我什么也没有做。

石头和尚探试他：“那不就是在闲坐吗？”惟俨禅师回答：“若闲坐即为也！”如果我是安住在清净的心境中，本身就是另一种执着。

石头和尚逼问：“你道不为，究竟不为个什么？”既然你说是一切不执着，一切都不造作，那你此时的心境到底是什么状态呢？惟俨禅师石破天惊地回答：“千圣亦不识！”意思是说，我此时的心境，即便是贤劫千佛也不能测知。

听了惟俨禅师的回答，石头和尚非常感慨，他写下一首赞叹惟俨禅师的诗偈，被后人广为传颂：