2012年秋，津市文物部门在药山寺遗址的考古调查中，在山坡发现了一块残碑，正好是寺中残碑的左上角，此事在《药山宋碑保护工作纪实》一文中有详细的记载。民间传为唐碑，文物所认定为宋碑，经省考古研究所张春龙先生考证，宋碑的释文是： 

 □ □解印武陵，元直
 □济 □正天，与几仁
德驰举隆泰观二禅
老饯别，谒药山嵩牛，
阑志道话，因投宿焉，
戊戌政和十月辛卯。” 

        碑文为篆书，字迹之清晰，令人惊叹，也许是长期浸泡在水中的缘故吧？古碑仍缺右上角，所以碑文缺四字。文首“ □ □解印武陵”，即某某“解印武陵”，因为知道了撰文的时间是“戊戌政和十月辛卯”，所以不难查出是谁。 
        查《宋两湖大郡守臣易替考》，政和六年至政和八年，朗州知州为张察。又《会要·职官》六八之三八记：“（政和七年七月）十七日，权发遣鼎州张察可降两官。” 
       《中国美术家大辞典》955页有：“张察，宋代书法家。字通之，成都人。曾帅鼎州。以篆书知名，成都有不少题榜手笔。” 
       《百家姓书库》载饶州德兴张氏：“张起的次子太宁，历任知州、都转运使、尚书郎等职。张太宁的长子张察，专攻全石学，精通篆书，官至左司马、鼎州(治今湖南常德)知州。”由此我们可以得出此碑是张察亲自撰写并书。
        政和元年，张察时任左司员外郎，曾奉命前往福建考察盐政。此后，从《雪堂行和尚拾遗録》和慕容彦逢的《次韵张察推官咏密印竹轩》看，张察曾为潭州推官。 
        政和六年〈 1116 年) ，“大理国王派遣进奉使李紫琮等过鼎州，闻学校文物之盛，请于押伴，求诣学瞻拜宣圣象。郡守张察许之，遂往遍诣见诸生。又乞观御书阁，举笏扣首”。见《宋史》 
元和七年，金兵大军压境，宋徽宗被迫迁都句容。为了备战，朝廷将“鼎州团练”升格为“常德军”节度，又“鼎、澧、辰、沅、靖州置营田刀弩手司，给田募人开边。”为此百姓怨声载道，称“范世雄、张察等附会扰民。”见周必大《敷文阁学士李文简公焘神道碑》 
        张察一生礼佛喜禅，诸多文献均有记载。如《雪堂行和尚拾遗録》记：“圆悟住道林，每推敬之。偶武陵太守张通之以书抵圆悟曰：“鼎澧无尊宿可语者。”悟遂荐能，以真净（克文）高弟，所造极深。通之邀至府中，见其貌寒，蕴藉枯淡，略不顾，能长揖而退。未几，悟过鼎澧，再令诏能于通之席上与论五家宗派。能辩若悬河，通之方尊尚之，乃谓悟曰：“非吾师，则几失一尊宿矣！” 
又如杨嗣昌的《募修文殊寺疏》也有：“武陵禅道之盛，自唐迄元，见于《传灯》诸录者往往而是。县北八十里有文殊寺，则业、能两公唱道之所也。业公家本屠儿，一旦洞明心要，遂有”菩萨夜叉不隔一线”之偈。能公为圆悟所赏，称于太守张通之，貌枯淡而蕴辩才。昔者空山破院，忽而有二尊宿；今者二尊宿往，依然院破山空，吾不知果何来而何去，何废而何兴，何修饰而何不修饰也。” 
圆悟，北宋高僧，蕲州四祖法演禅师法嗣，南岳下怀让十五世。政和元年，圆悟克勤南游荆南，张商英以师礼待之，请他住持澧州夹山灵泉院。期间，克勤对雪窦重显《颂古百则》进行注释，撰          《碧岩录》。政和七年，圆悟在长沙道林寺宣讲《颂古百则》。政和八年，宋徽宗赐号“佛果禅师”，建炎元年，宋高宗赐号克勤“圆悟禅师”。 
文殊心道禅师则是太平慧勤佛鉴禅师的法嗣，思业禅师是文殊心道禅师法嗣，能禅师是真净克文禅师法嗣，两人都是南岳下怀让第十三世。绍圣四年（1097年）张商英镇守洪州时，曾邀请真净克文入洪州石门山。 
         建炎二年（1128）冬，李纲罢相移居澧州时，能禅师已在夹山寺，李纲有《别夹山能老》诗：“相逢千偈口澜翻，已是亲曾到夹山。猿鸟可能知祖意，飞腾青嶂碧岩间。” 
心道禅师和弟子思业禅师还在文殊寺，建炎三年，心道禅师遇难。《五灯会元》记：“至闰三月，贼钟相叛，其徒欲举师南奔者，师曰：‘学道所以了生死，何避之有。’贼至，师曰：‘速见杀以快汝心。’贼举槊残之，血皆白乳。贼骇，引席覆之而去。” 
        张察与僧人的交往可以追溯到更远一些，兵部侍郎慕容彦逢有《次韵张察推官咏密印竹轩》，诗云：“卫尉才豪虽卓绝，溺志奢滛愧明哲。罗绮丛中醉复醒，趁拍佳人不成列。黄门侍郎天机深，傲世忘荣事高节。侯印公主不解彦，好竹之心了无节。纷华必竟致清螺，恬淡有谁赓白雪。此君佳致识者稀，千古青风与明月。高僧欲现菩提心，种竹满轩功未彻。婵娟人共得观临，萧瑟师当知演说。率然相造师勿嗔，胜游本为吾僧设。对君不惜洛生吟，更待诗酣歌一阙。”张察咏密印寺竹轩的诗找不到了，但是从慕容彦逢的诗我们看到张察信佛的轨迹。
从照片上看，张察的纪行碑每列八字，因此疑为“药山牛栏八字古碑”。《舆地纪胜》记澧州碑刻云：“ ‘药山牛栏八字古碑’不知岁月，刻石药山。”至于碑中所说“戊戌政和十月辛卯”，与《舆地纪胜》所说“不知岁月”相悖。我以为建炎三年，文殊寺心道禅师遇难，药山是钟相的大本营，张察创建的常德军是义军的死对头，药山寺恐怕难逃厄运，其碑被砸也在情理之中。此碑断为数块，嘉定年间王象之编纂《舆地纪胜》时，纪行碑的右上角或许还在，可能在附近，只是不见左上角，所以称“不知岁月”。 
        后来纪行碑右上角也不知去向，这次找回了左上角，使得我们清楚知道了立碑的时间，遗憾的是还缺右上角。 
        所谓“药山牛栏”，源于《祖堂集》卷四《药山》，文记：“师初住时，就村公乞牛栏为僧堂。住未得多时，近有二十来人。忽然有一僧来请他为院主，渐渐近有四五十人。所在迫侠［狭］，就后山上起小屋，请和尚去上头安下。” 
        宋《禅林宝训》记： “药山和尚。游山到澧阳。见人家有一座山好。便要化他建道场。百姓不从。便入他牛阑里坐禅。人家被恼之不已。乃牵牛归屋里。纵火烧却牛阑。他只在牛阑基坐禅。太守闻得。与之买山。建一所庵。扁之曰牛阑。后来成丛林。安广众。以致云岩道吾舡子高沙弥李翱相公辈。得以为授道之地。” 
       “每云。老僧无福。不敢与众同食。每日只吃两粥。首座见他眼脑精明。必谓别置饮食。一日不赴堂。藏在方丈僻处。待药山赴堂上。入门见铫子里气出。揭开乃是黄菜叶。煮麦麸少许。药山云。老僧年来无力陪众。如是者十年矣。今被首座觑破。勿与外知。乃有麦麸而饭。牛阑而禅。” 
        稍前，文学家宋祁就写过一首《寄题药山牛栏庵壁》，诗云：“昔人牛口下，胥宇化南州。祖地千灯续，荒垣八字留。漏长莲叶晦，园胜柰阴稠。后嗣推崇意，同风古佛流。” 
        李纲的《药山三咏》之二《伏牛庵》云：“侍者何须召三空？一元调伏自知道风。轩然栋宇翚飞处，何似当年茅竹中？”鼎州知州王以宁闻之，即与之游。 
        圆悟克勤法嗣宗杲的《大慧录》有：“岂不见药山数十年。牛栏庵只七八人。其后皆为大法器。”这些可作为考证“药山牛栏八字古碑》的佐证，当然究竟是不是？还需进一步的考证。 
有人提出鼎州知州是张庭坚，查《宋两湖大郡守臣易替考》，张庭坚的任期是政和四年甲午（1114）至政和六年（1116）。碑文中的“元直”，从碑文精美的篆书，自然联想到北宋时期的书法家李元直（字叔通），但是他作为碑文的书者，有如下疑点： 
         其一，时间不合。苏轼记：“熙宁庚戌（1070）七月二十一日子瞻书、通叔篆。（自注：李元直，长安人。其先出于唐让帝。学篆数十年，覃思甚苦，晓字法，得古意。……见余所藏与可墨竹，求题其后。因戏书此数百言。通叔，其字云。”“学篆数十年”，年龄至少也在四十岁以上。到政和八年，即使在世，也是九十多岁的老人了，怎么可能陪张察骑马去药山呢？况且他久居长安，很少外出。 
        其二，于礼仪不合。古代平辈之间，只称字，不称名，对长辈、上级，更不可称名。即使苏轼，在《与李叔通四首》信中，语气甚为恭敬，张察岂能直呼其名呢？因此 “元直” 不是名，或是字。 
        考政和年前后，字“元直”的文人有欧阳修之孙欧阳愬、苏轼妻弟王箴、文学家吕颐浩、晁无咎女婿李稙、解州知州腾中、南安军教授朱谔等，遗憾的是，他们不是在元和八年前去世，就是远离鼎州。那么“元直”会不会是张察不知名的亲友幕僚呢？则不得而知了。 
        其三，按照惯例，在碑文的最后，一般会著有撰文和书写者的籍贯、职务和姓名。但是因为此碑是张察本人撰文和书写，所以不必落款，所以元直不是书写者的姓名。 
于是我有了新的想法，想有没有这样的可能：从碑文第9字的残留部分看，似乎是“师”字，结合上下文，释文为：“张察解印武陵，元直 □济师正”，此处“元”作“始”解，“师正”在此作指正，“天”在此专指“白天”。在明朝以前，“原来”、“原直”都是写成“元来”、“元直”，因朱元璋嫌恶元朝，下令将“元来”改为“原来”。张察的指导老师“ □济”是谁？临济禅师、黄檗法济禅师、大龙山洪济禅师都太早，而普庵妙济禅师、大川普济禅师、济颠道济禅师又太晚，政和年间的兴教济禅师，从碑上的残笔看不是。 
         “举隆、泰观二禅老”，文殊寺与药山寺很近，举隆、泰观是文殊寺的禅师吗？为什么没有能禅师？心道禅师是宣和初到文殊寺，“举隆”、“泰观”会不会是他们的号呢？不会有思业禅师，他那时或许还没有“放下屠刀”。 
        “谒药山嵩牛”，看画不会用“谒”，“谒”的意思是拜见，指拜谒圣地或圣人，“嵩牛”在此不是指戴嵩的牛画，而是意指药山长老。大慨是因为初祖达摩在嵩山面壁九年，开创中国新禅法，故称牛栏庵禅师为嵩牛。 
        药山寺的住寺僧义铣禅师，和文殊山能禅师、文殊山思业禅师一样，都是南岳山怀让禅师第十三世。当时药山寺的长老是义铣禅师吗？应该不是，义铣禅师是潭州兴化慈明禅师的法嗣，慈明禅师在仁宗康定元年（1040年）圆寂于长沙兴化寺，他的法嗣再长寿也活不到政和八年（1118年）。药山省贤禅师是十二世，他和宋祁的交往也在六十年前。圆悟克勤是南岳山怀让禅师第十五世，药山寺的僧人的辈分大约相似，只有文殊寺的僧人辈分较高。 
      “阑”字在此作“晚”解，“志”作“意向”解，即“打算”的意思，因此纪行碑释文为： 
        张察解印武陵，元直 □济师正，天，与几仁德驰，举隆、泰观二禅老饯别，谒药山嵩牛，阑，志道话，因投宿焉，戊戌政和十月辛卯。 
       碑文大意是，张察自武陵解甲归田，始于 □济禅师的指引。白天，与几个仁德之士骑马，和举隆、泰观二位禅老饯别后，又去拜谒药山牛栏庵长老。夜晚，想和各位仁德谈习佛修道，因此留宿寺中。政和八年十月廿八日。 
       政和末年皇帝昏庸，奸臣把持朝政，大宋危机四伏，岌岌可危，已是山雨欲来风满楼。张察虽是官宦子弟，但并非科举出身，混迹官场难以称心，早有出世之意，一心向佛参禅，寻求心灵的解脱，此时去意更坚，任期未满而解印还乡。 
      果然不出八年，金兵南下，宋徽宗父子被俘，皇室南迁，北宋灭亡。尔后鼎州钟相、杨幺起义，历经六年，鼎澧官员无一逃脱陪葬的厄运，这是后话。 
        得知古碑消息，心头一喜，搁下手头的事去查资料。但是身处外地，不能亲临寺院，一睹古碑真貌，加上学识有限，资料短缺，古碑真相扑朔迷离，研究难以继续，欲罢不能，几欲搁笔，勉成此篇。虽是一孔之见，但希望能起到抛砖引玉作用，早日还古碑真貌。