虽然我们也有道德素养，会造种种善业，但是由于我们没有通达规律，所以会沿着欲望的方向造种种恶业，有种种过失。生命是无限的，我们过去生造作的善业、恶业，使我们今生感得复杂的境遇，有顺的一面，也有逆的一面。经典里称之为“世间八法”：利、衰、毁、誉、称、讥、苦、乐。利与衰：财富的增长为利，财富的缩水为衰；毁和誉：有人诋毁我们，有人赞誉我们；称与讥：有人称赞我们，有人讥讽我们。毁誉与称讥的差别，一是程度不同，二是当面与背后的不同。苦与乐：逆境则苦，顺境则乐。这是“世间八法”的内容，也就是我们在生活中天天面对的顺逆两方面的境遇。
表面上看，这些境遇是由他人和社会造成的。实际上，从佛法来讲，是由于我们过去生的善恶行为感得他人、环境给我们的考验，都是我们自己的问题。“世间八法”又称为“八风”，一直在变化中，人有旦夕祸福，随时随地都有可能遇到不同的、甚至截然相反的境遇。这是我们无法回避的。那么如何正确面对呢？要努力面对负面的、逆境的，要勇于放下正面的、顺境的，应当努力建立这两方面的平常态度。
由于我们无穷远以来都以妄想心来生活，所以对欲望的执着和对顺境的执着都非常坚固。在社会文化当中，常把欲望作为人的本能。这种定义虽然不符合生命的真实情况，但是从现象来说，我们的贪嗔痴烦恼确确实实非常坚固。所以“以欲望为本能”的观念特别容易被人接受，这本身就说明了修行的难度。为什么？原因不是我们由动物进化来的，而是我们在无限的生命长河中，都在捍卫欲望，所以才有了今生的生命状态。那么，修行就是要彻底解决这个问题，改变这种生命流向。
成熟的心态和健康的人格是深入修行的基础，这容易理解。但是，可能有些朋友会说，我现在还没有参禅的想法，开悟对我来说还很遥远，我只想拥有一个幸福的人生，成就一个令自己满意的事业，那么这些开示对我有什么意义呢？道理是一样的。拥有幸福的人生和成就伟大的事业，其前提都需要有健康的人格。如果人格不成熟，心态不健康，总是喜顺不喜逆，于顺境心还安稳，人还正常，一遇到考验就焦虑、抑郁了，这样的人格基础不足以支撑一个人健康地走完人生，也没有能力开拓有一定难度的事业。
当然，每个人的因缘不同。有些人起点好，虽然人格尚未成熟，但事业已经成就了，比如富二代，一出生就有非常好的家业等他去继承。这本身也是自己过去生的福报，“不是一家人，不进一家门”。在这样的环境中，磨练人格，同样是必须面对的课题。在优渥的环境中养成成熟的人格，事实上更难。先在复杂的逆境中锤炼人格，再以此人格推动事业的发展，这恰恰是比较理想和安全的。
如果已经拥有很好的社会资源和社会成就，而人格尚不成熟，这恰恰是危险的状态，这时就要迅速地把人格素养补齐。这也是我们这个时代的年轻朋友特别需要反省的。几十年来，我们的社会发展非常迅猛，恰恰在这样的社会环境中，很容易养成不思进取的人生态度，形成脆弱的心理素质。
