李翱，唐代政坛、文坛，儒教、佛教界有影响的人物之一。他主政朗州时，到药山向惟俨禅师问道所写的两首诗，引起历代文人和僧人的极大兴趣。

一、
练得身形似鹤形，千株松下两函经。
我来问道无余说，云在青天水在瓶。
二、
选得幽居惬野情，终年无送亦无迎。
有时直上孤峰顶，月下披云啸一声。

这两首诗广为传颂，成为千古绝唱。尤其是第一首中的一句“云在青天水在瓶”，妇幼能歌。而这句诗在禅林更是被历代僧人推崇。特别是到了宋代，李翱哲学思想的主要代表作，关于人性学说的论文《复性论》，被作为宋代理学的根本。所以宋代官场、文坛、佛教界十分欣赏李翱的诗作，僧人纷纷作偈，借题发挥，抒胸中旨趣。我们来欣赏几首。

                          元赵孟頫书七绝诗(现藏台北故宫博物院)

生于1043年，卒于1121年，官至丞相的宋代张无尽，有一首写道：

 
“云在青天水在瓶，眼光随指落深坑。
溪花不耐霜风苦，说甚深深海底行。”
 

张无尽（张商英）北宋蜀州（四川崇庆）新津人。字天觉，号无尽居士。从小就锐气倜傥，日诵万言。他在读《维摩经》，看到“此病非地大，亦不离地大”后深有所感，于是归信佛法。张无尽曾说：李翱的《复性书》认为性本明净为七情惑而受昏浊，故为“制情复性”之言。如云：“人所以为圣人者，性也。人之所以惑其性者，情也。喜、怒、哀、乐、爱、恶、欲七者，皆情之所为也。情既昏，性斯溺矣，非性之过也。七情循环而交来，故性不能充也。水之滓也，其流不清。火之烟也，其光不明。非水火清明之过。沙不滓，流斯清矣。烟不郁，光斯明矣。情不作，性斯充矣。”又云：“性与情，不相无也。虽然，无性则情无所生矣。是情由性生，情不自情，因性而情。性不自性，由情而明。”  
 
一位生平记载不详，但留有公案，写有禅诗多首的长安天宁大用齐琏禅师写道：

陇西贤相登药峤，云在青霄水在瓶。
风静云消空独露，天门玉女不曾扃。

 
齐琏禅师觉得，李翱问道到药山，感悟天云瓶水，风静独露，门不闭户，如此好处所，实在足矣。
同齐连禅师一样，佛家典籍记载不详的宋代禅师北海心，他写的一首诗极自信，极有气势：

云在青天水在瓶。平生肝胆向人倾。
真金自有真金价。终不和沙卖与人。
 

好一句“真金自有真金价，终不和沙卖与人。”其信心十足，豪情干天，可谓深得禅趣。
 
宋代临济杨岐派僧龙门清远佛眼禅师的法嗣，抚州白杨法顺禅师的一首，既赞李翱，也赞船子德诚，他唱道：
 

古人问道复何言，水在瓶中云在天。
故国要归归便得，离亭云月渡头船。

 
也是生平记载不详的禅师洞山晓聦，住锡曹洞宗发源地江西洞山，留有公案、禅诗多首。他的这首诗讲到李翱身为大员，几次只身进药山问道，方得开悟，而且用诗句表达所获，实属不易：

 
制使当年问道时，单枪匹马到禅扉。
再四垂慈犹未晓，挥毫落纸更明诗。

 
宋代临济宗大师汾阳善昭禅师（９４７～１０２４），太原人，俗姓俞。深得后世佛教界推崇，被尊为禅宗后世六祖。现在研究善昭祖师的大家很多，史载，汾阳善昭禅师，少有大智，十四岁受具足戒，游历诸方，拜访71位大师，后来遍游南方，几位州郡太守邀请他在当地常住，他都婉言谢绝。他写道：

 
云在青天水在瓶，恐君妄解作惺惺。
汾阳问你幽魂听，如实神通现姓名。

 
宋代著名禅师庐山圆通仙，留禅诗数首，生平记载不详。他也觉得开悟之后，有上苍携行，红光升起，光明灿烂。于是写道：
 

云在青天水在瓶，丹霄把手共君行。
回头不觉寒更晓，一片红光海上生。
 

佛教经典中的偈，汉译为颂。内容是对佛的赞颂或对佛理的阐释。禅宗出现后，偈颂在内容和形式两方面出现了变化。在形式上，受到中国五、七言诗的影响，译成汉语的偈颂和僧人自作的偈颂多以五七言为之。在内容上，崇尚别趣、讲究“活句”，追求言外之意，以此接引学人，证理悟道。朱熹说：“今其所谓偈者，句齐字偶，了无余欠。至于所谓二十八祖所传法之所为者，则又颇协中国音韵，或用唐诗声律。”（《朱文公文集·别集》卷八《释氏论》）于是，禅门之偈遂升格为诗。

禅宗认为“自性”（佛教语，诸法具有的不变不灭之性）是无法言语的，有时又不得不说，怎么办？唯一的办法是借助具体形象来暗示，意在言外——偈语诗的哲理禅趣就在这里。（注：阮先著《竹外馆文存》·卷七中节录，大众文艺出版社）